Alexandre-François Desportes

Self-portrait as a hunter in a landscape | Autoportrait en chasseur dans un paysage

A Louis XV six-leaf screen, manufactory of the Savonnerie, first quarter of 18th century, representing the Fables of La Fontaine, after the designs by François Desportes for the animal series and Claude III Audran, made with two three-leaf screens weaved between 1711 and 1740

woven from wool, each leaf representing a fable, for one, La Cigogne et le Renard, Le Renard et la Cigogne, Le Loup et l'Agneau ; for the other, Le Lièvre et la Tortue, Le Chien qui lâche sa preie pour l'ombre, Le Loup et l'Agneau ; le cartouche central dans un encadrement feuillagé avec rinceaux et éventails ornés de culots dans le haut et le bas

Height. 57 in, height. of the tapestry 51 1/4 in, width. of a panel 21 3/4 in

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Paravent à six feuilles, manufacture de la Savonnerie, premier quart du XVIIIe siècle, représentant des Fables d’après les cartons de François Desportes pour les scènes animalières et de Claude III Audran, composé de deux paravents à trois feuilles tissées entre 1711 et 1740

tissé en laine, chaque feuille représentant une fable, pour l’un, La Cigogne et le Renard, Le Renard et la Cigogne, Le Loup et l’Agneau ; pour l’autre, Le Lièvre et la Tortue, Le Chien qui lâche sa proie pour l’ombre, Le Loup et l’Agneau ; le cartouche central dans un encadrement feuillagé avec rinceaux et éventails ornés de culots dans le haut et le bas

Haut. 145 cm, haut. de la tapisserie 130 cm, larg. d'un panneau 55,5 cm

Provenance
Galerie Adriano Ribolzi, Monte-Carlo, 2000

Literature
Verlet, « Les paravents de La Savonnerie pendant la première moitié du XVIIIe siècle », in Information d'histoire d'art», 1967, mai-juin Verlet, Savonnerie, The James A. de Rothschild Collection at Waddesdon Manor, Fribourg, 1982

Catalogue note
The cartouches are taken from Aesop's Fables, the 7th century BC Greek poet who inspired Jean de La Fontaine. According to Pierre Verlet, the leaves come from the third model, where the centre is occupied by a subject taken from the fables " surrounded by a garland of flowers au naturel and scrolls", with two fan-shaped motifs arranged at the top and bottom of each panel, described in the manufacturing register : " Nine pieces making eighteen leaves of folding screen on buff ground representing in the middle of each leaf a subject from Aesop's fables in a cartouche surrounded by a garland of flowers au naturel and scrolls, and at each end a fan-shaped ornament with gadroons adorned with culottes, each piece being 1 aune 1 eight high by 1 aune 1/16 wide... " (B.N. , ms. Fr. 7830, f°5 - 0 1 3308).

The animal scenes are thought to be the work of François Desportes (1661-1743), a painter who, from the end of the 17th century onwards, worked on major projects such as the Menagerie at Versailles, Marly, Meudon, La Muette and Chantilly. Based in the galleries of the Louvre, he also supplied cartoons for the Manufacture de la Savonnerie and later for the Manufacture des Gobelins. The decorative elements were imagined by Claude III Audran, who also supplied cartoons to the manufactory. Comparison with other screens with identical compositions suggests that two sheets may have been made during the reign of Louis XV. The sheets were woven under the direction of Dupont at the Manufacture, and 132 sheets were produced between 1711 and 1720, while production continued after the Regency and evolved towards compositions that were even more focused on animal realism;

Comparable works:

Among the copies listed, it is worth mentioning the six-leaf one from the former Jacques Doucet collection, his sale, third part, Galerie Georges Petit, 7-8 June 1912, lot 341, presented as Regency period; the one from the Hubert Stern collection illustrated in P. Verlet (op. cit.) on the Savonnerie at Waddesdon Manor, both have features in common with ours, notably for the fable of the wolf and the lamb where the rise of the stream is identical on one of the leaves whereas it no longer exists on the second.

A four-leaf folding screen from the Blumenthal collection was sold in Paris on 1 and 2 December 1932, lot 145; another from the former collection of Mrs von Pannwitz.

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Les cartouches sont tirés des Fables d’Esope, poète grec du VIIe siècle avant J-C qui a inspiré Jean de La Fontaine. Selon Pierre Verlet, les feuilles sont issues du troisième modèle, où le centre est occupé par un sujet tiré des fables « entouré d’une guirlande de fleurs au naturel et rinceaux », avec deux motifs en forme d’éventails disposés en haut et en bas de chaque panneau, décrit dans le registre de fabrication : « Neuf morceaux faisant dix-huit feuilles de paravent sur fond chamois représentant au milieu de chaque feuille un sujet des fables d’Esope dans un cartouche entouré d’une guirlande de fleurs au naturel et rinceaux, et à chaque bout un ornement en forme d’éventail à godrons ornez de culots, chaque morceau ayant 1 aune 1 huit de haut sur 1 aune 1/16 de large… » (B.N. , ms. Fr. 7830, f°5 – 0 1 3308).

Les scènes animalières seraient l’œuvre de François Desportes (1661-1743), peintre qui, dès la fin du XVIIe siècle, travailla pour de grands décors comme la Ménagerie de Versailles, Marly, Meudon, la Muette ou Chantilly. Installé dans les galeries du Louvre, il a également fourni des cartons pour la manufacture de la Savonnerie et plus tard pour celle des Gobelins. Les éléments décoratifs auraient quant à eux été imaginés par Claude III Audran, lui aussi fournisseur de cartons pour la manufacture. La confrontation avec d’autres paravents possédant des compositions identiques permet d’avancer que deux feuilles pourraient avoir été réalisées sous le règne de Louis XV. Les feuilles étaient tissées sous la direction de Dupont à la manufacture, 132 feuilles furent réalisées entre 1711 et 1720, tandis que la production se poursuivait après la Régence et évoluait vers des compositions encore plus axées sur un réalisme animalier.

Œuvres comparables

Parmi les exemplaires répertoriés, il convient de citer celui à six feuilles provenant de l’ancienne collection Jacques Doucet, sa vente, troisième partie, galerie Georges Petit, les 7-8 juin 1912, lot 341, présenté comme d’époque Régence ; celui provenant de la collection Hubert Stern illustré dans l’ouvrage de P. Verlet (op. cit.) sur la Savonnerie à Waddesdon Manor, les deux possèdent des caractéristiques communes au notre, notamment pour la fable du loup et de l’agneau où le ressaut du ruisseau est identique sur une des feuilles alors qu’il n’existe plus sur la seconde.

Un paravent à quatre feuilles provenant de la collection Blumenthal a été vendu à Paris les 1^er et 2 décembre 1932, lot 145 ; un autre dans l’ancienne collection de Madame von Pannwitz.

Additional Notices & Disclaimers

L’exportation de ce bien hors de France (y compris vers d’autres pays de