Metate, Nicoya, Guanacaste, circa 300 - 800 ap. J-C. | Costa Rican Effigy Metate, Nicoya, Guanacaste

Metate, Nicoya, Guanacaste, circa 300 - 800 ap. J-C.

Haut. 24,5 cm, Long. 45 cm, Larg. 20,5 cm

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Costa Rican Effigy Metate, Nicoya, Guanacaste, circa AD 300 - 800

Height 9 ⅝ in, Length 17 ¾ in, Width 8 in

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Detroit Museum of Art, Detroit, circa 1960

Fine Arts of Ancient Lands, New York

Collection privée américaine, acquis en 1989

Binoche et Giquello, Paris, Art précolombien, 11 février 2022, lot 33

Collection privée américaine

Catalogue note

Réalisés dans un seul bloc de pierre volcanique poreuse, les métates de la région Guanacaste Nicoya représentent souvent une forme zoomorphe à quatre pattes surmontées d'un plateau entièrement incurvé qui évoque le corps de l'animal et peuvent aussi servir de pierre à broyer.

Ce métate évoquant une créature aviaire représente un Ara reposant sur trois pieds avec un décor de divers motifs ajourés et de motifs géométriques en bas-relief le long des parties ouvertes et de la bordure du plateau rectangulaire.

Les métates incarnent un équilibre entre la forme et la fonction et ces ouvrages en pierre sont toujours utilisés aujourd'hui pour moudre le maïs ou d'autres ingrédients. La qualité ornementale de ce métate suggère avant tout une utilisation lors de pratiques rituelles. Les anciens métates à trois pieds sont considérés comme ayant pu servir de trônes pour les personnages masculins de haut rang et sont supposés être une « affirmation visuelle du contrôle exercé par l'élite sur la production et la transformation des aliments » (Abel-Vidor et. Al, p. 118).

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Carved from a single porous volcanic stone, metates from the Guanacaste- Nicoya region often take the form of a zoomorphic tetrapod, complete with a sweeping curved plate serving as both a figural body and grinding surface. This avian-effigy metate depicts a macaw with tripod legs, pierced by various openwork designs. Low relief geometric designs decorate the open surface and rimless border of the rectangular plate.

Metates exemplify a balance between form and function: the stone works have and continue to be used today to grind maize and other ingredients. The ornamental quality of this metate suggests its primarily ceremonial purpose. Ancient tripod metates are believed to have served as “thrones” for high-ranking male figures and are suggested to be “a visual expression of elite control over food production and processing” (Abel-Vidor et. al, p. 118).

See Suzanne Abel-Vidor et al., Between Continents/Between Seas: Precolumbian Art of Costa Rica, 1981, p. 116, pl. 49, p. 190, cat no. 75, and pp. 190-191, no. 76 for examples of carved avian-effigy metates.

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