Figure de proue nguzu nguzu, Nouvelle-Géorgie, Îles Salomon, Mélanésie | Nguzu N

Figure de proue nguzu nguzu, Nouvelle-Géorgie, Îles Salomon, Mélanésie

Haut. 15,5 cm

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Nguzu Nguzu Prow Figurehead, New Georgia, Solomon Islands, Melanesia

Height 6 ⁷/₈ in

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Collection Paul Stover Wingert (1900-1974), New York (étiquette « W132 »)

Christie's, Paris, Art Africain et Océanien, 11 décembre 2007, lot 110

Collection privée française, acquis lors de cette vente

Ancien numéro d'inventaire à l'encre 55.251.131

Catalogue note

La chasse aux têtes, pratique ancestrale des îles Salomon, trouve son incarnation la plus emblématique dans les figures de proue baptisées nguzu nguzu, ornant les pirogues de guerre. Ces œuvres incarnent à la fois la force guerrière et la spiritualité animant les habitants de ces îles mélanésiennes.

Ces figures de proue, ciselées dans le bois sombre caractéristique des Salomon, arborent la forme singulière d'un visage anthropo-zoomorphe, à la mâchoire prognathe évoquant le museau d'un chien. Surmontée d'un cône, la bouche entrouverte dévoile des dents menaçantes, tandis que les mains jointes sous le menton confèrent à la figure une aura de détermination farouche. Les larges surfaces noires, assombries avec soin, s'opposent aux incrustations de nacre, créant une harmonie visuelle unique qui évoque le pouvoir mystique qui émane de ces embarcations. Ce contraste, propre à la tradition artistique des îles Salomon, confère à la pirogue une concentration de mena, puissance magique essentielle pour garantir le succès des expéditions guerrières. Les incrustations de coquillages, empruntant aux traditions ancestrales font échos aux parures et peintures faciales des guerriers.

Au-delà de leur aspect esthétique, les nguzu nguzu revêtent une signification profonde. Dotées de facultés sensorielles surpassant celles d’un humain, elles peuvent ainsi contrer n’importe quel esprit malveillant et notamment Kesoko, réputé pour provoquer des méfaits tels que la déviation des pirogues ou l'agitation des éléments naturels. La ressemblance canine du nguzu nguzu, incarne ainsi cette connexion vitale avec l'animal, capable de débusquer les ennemis et d'anticiper les dangers.

La taille réduite de cette figure de proue exalte la délicatesse de ses traits, offrant ainsi une esthétique raffinée à cette représentation empreinte de puissance. Le décor d'oiseau, vraisemblablement une frégate, incrusté dans les écarteurs d'oreilles, confère une dimension supplémentaire à cette œuvre reflétant la volonté farouche des guerriers de s'approprier les qualités de cette créature aérienne, reconnue pour son agressivité en chasse. L’état immaculé de la nacre ornant cette figure de proue, et notamment au niveau des oreilles, la distingue d’autres exemples connus.

Chaque courbe, chaque détail, révèle l'âme artistique qui imprègne cette figure de proue, transcendant ainsi sa simple fonction ornementale pour devenir une célébration de l'ingéniosité et de la profonde connexion entre l'homme et la mer aux Salomon.

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