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Jan Brueghel the Younger: Allegory of Law and Violence (Allegory on King Charles I of England)
Allegory of Law and Violence (Allegory on King Charles I of England)
late 1660s
oil on panel
53.5 x 80 cm
Christie's London, 15 December 1989, lot 147;
collection Erna Weidinger (1923–2021)
The painting on hand is an allegory of the history of England in the mid-17th century - a constant struggle defining war and peace, between Protestants and Catholics, monarchy and republic, the rule of law and the exercise of power. It is therefore not surprising that the main features of the painting take up an earlier composition by Jan Brueghel the Younger, which can generally be interpreted as an "allegory of law and violence" (cf. Klaus Ertz, Jan Brueghel der Jüngere, 1979, p. 384, No. 220, ill. p. 385). Signed and dated 1647, the work shows a related composition with the burning ruins surrounded by demonic beasts on the left and the opening vista in the right half of the picture. The central group, showing Mars dragging a mother by the hair and thus symbolizing the horrors of war, appears almost identical.
However, the present painting specifies the subject matter and explicitly refers to various terrible events that afflicted England in the mid-17th century. The execution of King Charles I (1600-1649) in front of the Banqueting Hall in London, which took place in 1649, is shown on the right edge of the painting as a retrospective "scene within the scene". King Charles I was held responsible for two civil wars by the Parliament and therefore tried and convicted for high treason. After his death, England was ruled as a republic by Thomas Cromwell (1599-1658) until the Stuart monarchy was restored in 1660 under King Charles II (1630-1685).
Two figures - a masked fox depicted as an executioner and a drooling dog sitting next to him - observe the beheading scene. This could be a reference to Charles' parliamentary opponent Thomas Fairfax (1612-1671), who was illustrated as Oliver Chromwell's "bloodhound" in Dutch engravings (cf. interpretation of a copy of the composition executed on canvas, "Allegory on the Consequences of the Execution of King Charles I", in Petworth House and Park, West Sussex, National Trust Inventory Number: 486249).
Beneath them are skulls and an hourglass as symbols of vanity, as well as scripts by Luther and Calvin. A fox puffs the words "Hic Adoperamur" across the panel, while on the left edge of the painting a skeleton blows "Via adoperate" out of a trumpet. Demonic creatures in the manner of Hieronymus Bosch are gathered on the left above armor and other war implements. An animal vomits documents with inscriptions such as "timor pesta fame" or "falsi testimoni" pointing to plagues and injustice. The supposed consequences or rather penalties for human actions are shown in the view on the right: In the distance, the Great Fire of London in 1666 can be seen, the city panorama probably adapted from the model by Claes Visscher (1587-1652) (cf Lot 32, Fig. 1). Above the city blazing in a sea of flames, the comet of 1665 is depicted in the sky, which was held responsible for the Great Plague of London that broke out in the same year and also for the Great Fire the following year.
Allegorie auf Recht und Gewalt (Allegorie auf König Charles I. v. England)
Ende 1660er Jahre
Öl auf Holz
53,5 x 80 cm
Christie's London, 15. Dezember 1989, Lot 147;
Sammlung Erna Weidinger (1923–2021)
Das vorliegende Gemälde ist eine Allegorie auf die Geschichte Englands in der Mitte des 17. Jahrhunderts – ein ständiger, Krieg und Frieden bestimmender Kampf zwischen Protestanten und Katholiken, Monarchie und Republik, Rechtsstaatlichkeit und Gewaltausübung. Es verwundert also nicht, dass das Gemälde in den Grundzügen eine frühere Komposition Jan Brueghels des Jüngeren aufgreift, welche allgemein als "Allegorie auf Recht und Gewalt" zu interpretieren ist (vgl. Klaus Ertz, Jan Brueghel der Jüngere, 1979, S. 384, Nr. 220, Abb. S. 385). Das signierte und 1647 datierte Werk zeigt mit der brennenden, von dämonischen Tieren umgebenen Ruine links und dem sich öffnenden Ausblick in der rechten Bildhälfte einen nahestehenden Aufbau. Die zentrale Gruppe, Mars eine Mutter an den Haaren davonschleifend, also die Schrecken des Krieges symbolisierend, erscheint nahezu ident.
Allerdings konkretisiert vorliegendes Gemälde die Thematik und bezieht sich explizit auf verschiedene schreckliche Ereignisse, die England in der Mitte des 17. Jahrhunderts heimsuchten. Am rechten Bildrand als rückblickendes "Bild im Bild" ist die Hinrichtung König Charles I. (1600-1649) vor der Banqueting Hall in London dargestellt, welche im Jahr 1649 stattfand. König Charles I. wurde vom Parlament u.a. für zwei Bürgerkriege verantwortlich gemacht und wegen Hochverrats angeklagt. Nach seinem Tod wurde England als Republik von Thomas Cromwell (1599-1658) geführt bis es schließlich 1660 unter König Charles II. (1630-1685) zur Restauration des Stuart-Königtums kam.
Ein als Henker dargestellter, maskierter Fuchs und neben ihm sitzender, geifernder Hund betrachten die Enthauptungsszene – möglicherweise ein Verweis auf Charles' parlamentarischen Gegenspieler Thomas Fairfax (1612-1671), der in niederländischen Stichen als "Bluthund" Oliver Chromwells dargestellt wurde (vgl. Interpretation einer auf Leinwand ausgeführten Kopie der Komposition, "Allegory on the Consequences of the Execution of King Charles I", in Petworth House and Park, West Sussex, National Trust Inventory Number: 486249).
Darunter sind Schädel und eine Sanduhr als Vanitassymbole, sowie Schriften Luthers und Calvins zu identifizieren. Ein Fuchs haucht über die Bildtafel die Worte "Hic Adoperamur", während am linken Bildrand hingegen ein Skelett "Via adoperate" aus einer Trompete bläst. Über einer Rüstung und weiteren Kriegsgeräten sind links dämonische Wesen in der Manier Hieronymus Boschs versammelt. Ein Tier erbricht Dokumente, deren Aufschriften wie "timor pesta fame" oder "falsi testimoni" auf Plagen und Unrecht hinweisen. Die vermeintlichen Folgen bzw. Strafen für das menschliche Handeln, sind wiederum im rechten Ausblick dargestellt: Es ist in der Ferne der Große Brand Londons von 1666 zu erkennen, das Stadt-Panorama wohl nach der Vorlage Claes Visschers (1587-1652) adaptiert (vgl. Lot 32, Abb. 1). Über der im Flammenmeer lodernden Stadt ist am Himmel der Komet von 1665 dargestellt, welcher für die im gleichen Jahr ausbrechende Große Pest von London und auch den Großen Brand im Jahr darauf verantwortlich gemacht wurde.
Allegory of Law and Violence (Allegory on King Charles I of England)
late 1660s
oil on panel
53.5 x 80 cm
Christie's London, 15 December 1989, lot 147;
collection Erna Weidinger (1923–2021)
The painting on hand is an allegory of the history of England in the mid-17th century - a constant struggle defining war and peace, between Protestants and Catholics, monarchy and republic, the rule of law and the exercise of power. It is therefore not surprising that the main features of the painting take up an earlier composition by Jan Brueghel the Younger, which can generally be interpreted as an "allegory of law and violence" (cf. Klaus Ertz, Jan Brueghel der Jüngere, 1979, p. 384, No. 220, ill. p. 385). Signed and dated 1647, the work shows a related composition with the burning ruins surrounded by demonic beasts on the left and the opening vista in the right half of the picture. The central group, showing Mars dragging a mother by the hair and thus symbolizing the horrors of war, appears almost identical.
However, the present painting specifies the subject matter and explicitly refers to various terrible events that afflicted England in the mid-17th century. The execution of King Charles I (1600-1649) in front of the Banqueting Hall in London, which took place in 1649, is shown on the right edge of the painting as a retrospective "scene within the scene". King Charles I was held responsible for two civil wars by the Parliament and therefore tried and convicted for high treason. After his death, England was ruled as a republic by Thomas Cromwell (1599-1658) until the Stuart monarchy was restored in 1660 under King Charles II (1630-1685).
Two figures - a masked fox depicted as an executioner and a drooling dog sitting next to him - observe the beheading scene. This could be a reference to Charles' parliamentary opponent Thomas Fairfax (1612-1671), who was illustrated as Oliver Chromwell's "bloodhound" in Dutch engravings (cf. interpretation of a copy of the composition executed on canvas, "Allegory on the Consequences of the Execution of King Charles I", in Petworth House and Park, West Sussex, National Trust Inventory Number: 486249).
Beneath them are skulls and an hourglass as symbols of vanity, as well as scripts by Luther and Calvin. A fox puffs the words "Hic Adoperamur" across the panel, while on the left edge of the painting a skeleton blows "Via adoperate" out of a trumpet. Demonic creatures in the manner of Hieronymus Bosch are gathered on the left above armor and other war implements. An animal vomits documents with inscriptions such as "timor pesta fame" or "falsi testimoni" pointing to plagues and injustice. The supposed consequences or rather penalties for human actions are shown in the view on the right: In the distance, the Great Fire of London in 1666 can be seen, the city panorama probably adapted from the model by Claes Visscher (1587-1652) (cf Lot 32, Fig. 1). Above the city blazing in a sea of flames, the comet of 1665 is depicted in the sky, which was held responsible for the Great Plague of London that broke out in the same year and also for the Great Fire the following year.
Allegorie auf Recht und Gewalt (Allegorie auf König Charles I. v. England)
Ende 1660er Jahre
Öl auf Holz
53,5 x 80 cm
Christie's London, 15. Dezember 1989, Lot 147;
Sammlung Erna Weidinger (1923–2021)
Das vorliegende Gemälde ist eine Allegorie auf die Geschichte Englands in der Mitte des 17. Jahrhunderts – ein ständiger, Krieg und Frieden bestimmender Kampf zwischen Protestanten und Katholiken, Monarchie und Republik, Rechtsstaatlichkeit und Gewaltausübung. Es verwundert also nicht, dass das Gemälde in den Grundzügen eine frühere Komposition Jan Brueghels des Jüngeren aufgreift, welche allgemein als "Allegorie auf Recht und Gewalt" zu interpretieren ist (vgl. Klaus Ertz, Jan Brueghel der Jüngere, 1979, S. 384, Nr. 220, Abb. S. 385). Das signierte und 1647 datierte Werk zeigt mit der brennenden, von dämonischen Tieren umgebenen Ruine links und dem sich öffnenden Ausblick in der rechten Bildhälfte einen nahestehenden Aufbau. Die zentrale Gruppe, Mars eine Mutter an den Haaren davonschleifend, also die Schrecken des Krieges symbolisierend, erscheint nahezu ident.
Allerdings konkretisiert vorliegendes Gemälde die Thematik und bezieht sich explizit auf verschiedene schreckliche Ereignisse, die England in der Mitte des 17. Jahrhunderts heimsuchten. Am rechten Bildrand als rückblickendes "Bild im Bild" ist die Hinrichtung König Charles I. (1600-1649) vor der Banqueting Hall in London dargestellt, welche im Jahr 1649 stattfand. König Charles I. wurde vom Parlament u.a. für zwei Bürgerkriege verantwortlich gemacht und wegen Hochverrats angeklagt. Nach seinem Tod wurde England als Republik von Thomas Cromwell (1599-1658) geführt bis es schließlich 1660 unter König Charles II. (1630-1685) zur Restauration des Stuart-Königtums kam.
Ein als Henker dargestellter, maskierter Fuchs und neben ihm sitzender, geifernder Hund betrachten die Enthauptungsszene – möglicherweise ein Verweis auf Charles' parlamentarischen Gegenspieler Thomas Fairfax (1612-1671), der in niederländischen Stichen als "Bluthund" Oliver Chromwells dargestellt wurde (vgl. Interpretation einer auf Leinwand ausgeführten Kopie der Komposition, "Allegory on the Consequences of the Execution of King Charles I", in Petworth House and Park, West Sussex, National Trust Inventory Number: 486249).
Darunter sind Schädel und eine Sanduhr als Vanitassymbole, sowie Schriften Luthers und Calvins zu identifizieren. Ein Fuchs haucht über die Bildtafel die Worte "Hic Adoperamur", während am linken Bildrand hingegen ein Skelett "Via adoperate" aus einer Trompete bläst. Über einer Rüstung und weiteren Kriegsgeräten sind links dämonische Wesen in der Manier Hieronymus Boschs versammelt. Ein Tier erbricht Dokumente, deren Aufschriften wie "timor pesta fame" oder "falsi testimoni" auf Plagen und Unrecht hinweisen. Die vermeintlichen Folgen bzw. Strafen für das menschliche Handeln, sind wiederum im rechten Ausblick dargestellt: Es ist in der Ferne der Große Brand Londons von 1666 zu erkennen, das Stadt-Panorama wohl nach der Vorlage Claes Visschers (1587-1652) adaptiert (vgl. Lot 32, Abb. 1). Über der im Flammenmeer lodernden Stadt ist am Himmel der Komet von 1665 dargestellt, welcher für die im gleichen Jahr ausbrechende Große Pest von London und auch den Großen Brand im Jahr darauf verantwortlich gemacht wurde.
Auction "Collection Erna Weidinger"
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Important Information
The auction house im Kinsky is auctioning the collections from the estate of Erna Weidinger on 8 and 9 November. The successful Austrian businesswoman placed an emphasis on Venetian painting, but she also had a preference for the Neapolitans and the Dutch Masters.
Erna Weidinger demonstrated exquisite taste in all aspects of her life. Her handpicked jewellery is therefore a special highlight of the auction.
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